千葉新田牧場で従事していた“乗り役”の
アルバイトで資金を貯めた合田さんが、
初めて海外の牧場を訪れたのは、
慶応義塾大学４年生のときだったそうです。

訪れた国はオーストラリア。
そして、そこは合田さんのこと、
たんなる観光名所を回るツアーではなく、
競馬にまつわる場所を見ることが、
最大の目的となる旅でした。

「現代オーストラリアを代表する名調教師である
　デヴィッド・ヘイズ調教師のお父上にあたる
　コリン・ヘイズ調教師
　―まさに伝説の名トレイナーと
　呼ぶに相応しい大物中の大物です―
　が所有しているリンジーパーク牧場を中心に、
　いくつかの牧場や競馬場を見てきました」



「リンジーパークは生産と育成を
　行なっている牧場なのですが、
　そのスケールの大きさ、
　若駒たちに対する愛情の深さには、
　心を打たれましたね」

仕事に就いてからは、欧米を中心に、
頻繁に海外競馬を見て回っている合田さんに、
日本の競馬ファンに是非訪ねて欲しい、
オススメの競馬場をあげてもらいました。

「ヨーロッパのなかで、まず、
　絶対的にオススメなのが、
　イギリスのグッドウッド競馬場です。
　特に、７月下旬から８月上旬に
　マイルＧⅠ戦サセックスＳなどを
　行なう５日間の開催は、
　競馬ファン必見のものと言えるでしょう。
　この開催は、
　別名“グロリアス・グッドウッド”
　と呼ばれています」

“グロリアス・グッドウッド”の素晴らしさとは？
明日お届けする、合田さんのお話をお楽しみに！

（第16回に続く）