海の向こうの競馬、そしてホースマン

第16回
英国競馬の白眉"グロリアス・グッドウッド"(2)
 

7月下旬から8月上旬にかけて、
5日間に渡って行われるイギリス、
グッドウッド競馬場の夏季開催は、
“グロリアス・グッドウッド”
という別名で呼ばれています。
合田さんが、その魅力を解説してくれました。

「グッドウッド競馬場は
 山の頂上に位置する競馬場なのですが、
 そこに向かうためには、
 木々が生い茂った山道を車で登っていく。
 そのときに、木々から伸びる緑の葉の隙間から、
 実に美しい木漏れ日=グロリアスがキラキラと
 降るように差し込んでくるのですね」

「そして、山の頂上に近づくと、
 今度は突如視界が開けて、
 グッドウッド競馬場が眼に飛び込んでくる。
 それはまさに“グッド・ロケーション!”と
 叫びたくなるような登場の仕方なんです」

「さらにグッドウッド競馬場のスタンドからは、
 イギリスとフランスを結ぶドーバー海峡を
 遠くに望むことができる。
 日本にも函館競馬場という
 海が見られる競馬場がありますが、
 木漏れ日の差し込む山道を含めて、
 グッドウッド競馬場の持つスケールの
 大きさと絵に描いたような美しさは、
 日本ではちょっと味わえないものですね」

ちなみに夏場のグッドウッド競馬場は、
気温こそ30度くらいまで上がるそうですが、
なにせ気候がカラッとしているので、
とても爽やかに、
そして快適に競馬を楽しむことができるそうです。

(第17回に続く)

構成・文/関口隆哉

 

合田直弘氏 プロフィール

1959年東京生まれ。慶応普通部(中学)時代から馬術部に所属するかたわら、千葉新田牧場で「乗り役」としてのアルバイトをこなす。慶応大学経済学部卒業後、1982年テレビ東京に入社。『土曜競馬中継』の制作に携る。1988年テレビ東京を退職し、内外の競馬に関する数多くの業務をこなす(有)リージェントの設立に参加。
現在は、『世界の競馬』(NHK-BS)、『鈴木淑子のレーシングワールド』(グリーンチャンネル)などのキャスターも務めている。