「ブエナビスタが出走する、ドバイシーマクラシックは、
  本当に強いメンバーが揃いました」

そう語る合田さんですが、日本の女傑ブエナビスタには、
どの程度の期待が懸けられるのでしょうか？

「もちろん、勝つチャンスは十分にあると見ます。
  ただし、ブエナビスタと同じように勝利の可能性を持つ
  ライバルたちが、たくさんいるのも事実ですよね」

「まず、昨年のドバイシーマクラシックで2着している、
  欧州のG1馬スパニッシュムーンが怖い存在です。
  昨年暮れのG1香港ヴァーズでも2着していますし、
  遠征競馬の強さ、安定感の高さは素晴らしいものがあります」

「実績から言えば、G1凱旋門賞で3年連続2着している
  ユームザインが筆頭格ですが、シーズン当初は、あまり走らない傾向もある。
  むしろ、欧州勢なら、ブエナビスタと同じ牝馬で、
  昨年のG1ヨークシャーオークスを制したダーレミ、
  ドバイワールドCから、このドバイシーマクラシックに標的を変えてきた、
  昨年の凱旋門賞3着馬キャヴァルリーマンの方が強敵かもしれません」

では、合田さんがもっとも警戒する外国馬は？

「昨年のブリーダーズCターフで2着した
  アメリカ馬のプレシャスパッションですね。
  典型的な逃げ馬ですが、自分の競馬ができたときには、
  とてつもない強さを発揮します」

「いずれにしても、これだけの好メンバーを向こうに回し、
  ブエナビスタが勝利を収めることができたら、
  その価値は、非常に高いものであることは、間違いないですね」

芝で行なわれる、もうひとつのG1レースが、
2007年に日本馬アドマイヤムーンが勝利した、
ドバイデューティフリーです。

「今年は、日本馬の出走がありませんが、
  このレースには珍しく、ややメンバーが手薄な感もあります。
  最有力候補は、メイダン競馬場の芝1800mを舞台としたプレップG2戦を
  強い内容で制した、イギリス馬プレスヴィスだと考えています。
  対抗には、メイダン競馬場の芝1600mで争われたG2重賞を勝った
  6歳牡馬バンカブルを推します。
  これに、ゴドルフィン所属のアレクサンドロスを加えた
  3頭の優勝争いになるのではないでしょうか」

明日は、ドバイワールドCの舞台にもなる
メイダン競馬場のオールウェザー（タペタ）コースを合田さんが分析します。
ご期待ください！

（明日更新の第5回に続く）

構成・文／関口隆哉