「身もフタもない言い方ですが（笑）、
  競馬における400年の歴史を振り返ってみると、
  お金のあるところに、いい馬が集ることは、疑いようの事実。
  その意味では、国力、経済力が低迷している日本の競馬界も、
  正念場を迎えていることは確かですね」

そう言った合田さんが、日本競馬界の馬券発売システムに関して、
こんなアイディアを披露してくれました。

「日本の競馬ファンは本当に研究熱心だし、
  POGとかも盛んに行なわれていますよね。
  そこで、ケンタッキーダービー方式で、
  日本ダービーの前売り馬券を、
  前年の7月、暮れ、その年の3月といった具合に、
  期限を決めて発売するのはどうでしょう。
  当然、本番より遠い時点で発売される馬券は、
  オッズも高くなる。
  例えば、前年7月の段階で3連単を的中させていれば、
  100円が1億円になる可能性も、十分にあるわけです」

「それと、これはもっと現実的なことかと思いますが、
  日本馬が多数参戦するドバイワールドCや、
  香港国際競走の馬券を、是非発売して欲しいですね。
  既存の施設を使って馬券を売ればいいわけだから、
  新たに大量の経費を投入する必要もない。
  法律的に、どんな手続きが要るのかは、よく分かりませんが、
  その気になれば、出来ることはたくさんあるはずです。
  馬券がたくさん売れれば、
  日本の競馬は、それだけ強くなっていくのですから」

さて、2010年日本競馬界の話題と言えば、
JRA初の海外居住者馬主として、
シェイク・モハメド殿下とその一族、計3名が、
認可される方向となったことです。

「日本競馬界に新風が巻き起こるか、楽しみです。
  日本ダービーに殿下ご自身がいらしてくれるようなことになれば、
  社会的なニュースにもなりますしね。
  ただし、当日の東京競馬場の警備体制は、
  物凄～く、厳しいものになるでしょうが（笑）」

ということで、香港国際競走のプレビューから続いてきた
『海の向こうの競馬、そしてホースマン6』は、今回でフィニッシュです。
2010年も、合田さんには、ちょくちょくと、
ご登場願う予定になっていますので、
相も変わらぬご贔屓のほどを！

（完）

構成・文／関口隆哉