シーザスターズ一色に塗りつぶされた感もあった
2009年のヨーロッパ競馬界ですが、
ほかの馬たちも、なかなかのものだったと合田さんは指摘します。

「Kジョージ6世＆QエリザベスSを勝ち、
  米に遠征してブリーダーズCを連覇したコンデュイット、
  欧州最優秀古馬にも選出された“マイルの女王”ゴルディコヴァ、
  今後の期待も大きい、3歳の実力馬リップヴァンウィンクル、
  そしてG1ゴールドCで4連覇を飾り、
  4年連続で欧州最優秀ステイヤーに輝いた古豪イエーツと、
  各路線で素晴らしい馬たちが活躍してくれました」

「もし、シーザスターズがいなければ、どの馬も、
  もっともっと大きな注目を集めていたと思います。
  いずれにしても、2009年欧州競馬は、とても楽しい一年でしたね」

さて、欧州の競馬に関する話題と言えば、
凱旋門賞が行なわれるロンシャン競馬場
（2012年秋に大規模な改修工事に入る予定）に、
オールウェザーコースが増設されることが決定するなど、
急速なAW化があげられます。

「これまでの傾向から、
  オールウェザーコースはダート馬より、
  芝馬の方が得意とすることがはっきりと分かってきました。
  その意味では、欧州の場合、
  これまでの生産や育成のノウハウが大きく変わるわけではない。
  従来のやり方で、芝とオールウェザーが共存できるわけです。
  オールウェザー自体は、馬の脚元にも優しいし、
  冬場でも競馬開催が可能になる。
  ヨーロッパに関して言えば、
  オールウェザーがもたらすプラス面の方が大きいのではないでしょうか」

「実際、来年の3月にオールウェザーコースで開催される
  ドバイワールドCには、香港Cを制したヴィジオンデタなど、
  欧州の一線級が続々参戦を表明しています。
  今後も、オールウェザーコースで行なわれるビッグレースに、
  欧州勢が積極的に参加してくることは間違いないでしょう」

明日は2009年アメリカ競馬を、合田さんに振り返ってもらいます。

（明日更新の第12回に続く）

構成・文／関口隆哉