こんにちは。

共同通信杯がまだ東京4歳Sと呼ばれた時代のことですが、
忘れられないレースがあります。1975年のことです。

4戦4勝の快速牝馬テスコガビーと4戦3勝のカブラヤオー、
後に桜花賞とオークス、皐月賞とダービー、
春のクラシックを総ナメにした両雄が対決しました。
鞍上はともに菅原泰夫騎手が務めていました。

この5ヶ月後、アメリカで同じような光景が見られました。
デビューから10戦10勝の牝馬ラフィアンと
ケンタッキーダービー馬フーリッシュプレジャーが
全米を大興奮させるマッチレースに臨みました。
ともにファシント・ヴァスケス騎手が主戦でした。

菅原騎手は自厩舎のカブラヤオーを若手の菅野澄男に譲り、
ヴァスケス騎手も牝馬のラフィアンを選びます。
結果はご存じの通りです。
泥田のような重馬場の東京競馬場、
両雄はもがくようにマッチレースを演じ、
クビだけカブラヤオーが出たところがゴールでした。

アメリカのベルモントパーク競馬場は悲劇でした。
あろうことか不敗のラフィアンが競走中止、
予後不良という最悪の結果になってしまったからです。
あまりの悲惨さに以後マッチレースが禁止されたほどです。
ヴァスケス騎手の心中を思うと気の毒でなりません。

菅原騎手は前述のようにクラシック4冠を総ナメしますが、
カブラヤオーもテスコガビーも秋の舞台には立てませんでした。
いま思えば、能力の違いで春を乗り切ったものの、
東京4歳Sの死力を尽くした激闘の疲れがどこかに残り、
確実と言われた牡牝同時の三冠実現に陰を差したのでしょうか。
競馬とは陰陽が入り混じって実に難しいものです。

きょうも来てくださってありがとうございます。
今年の共同通信杯、素質馬が揃いましたね。
無事で良いレースになることを祈りたいと思います。