こんにちは。

今週から新潟競馬が開幕します。
連続2開催16日間、そこから一息だけ入れて12日間、
7月から11月まで競馬のない月がないロングランです。
実は4月にスタートした新潟は5、6月も行われており、
連続8ヶ月にわたって施行されるスケジュールになっています。
福島競馬場の被災というやむをえない事情があるのですが、
ちょっと異常な過密日程なのは確かです。

開幕後しばらくは案じることもないのでしょうが、
芝の痛みは日毎に増していくのは避けられません。
馬場状態の入念なチェックが欠かせなくなりそうです。

さて、新潟名物といえば “直千”、1000mの直線競馬です。
このカテゴリーは開催中は毎日欠かさず番組が組まれています。
しかし考えてみると、馬場の痛みの影響を一番受けそうなのが、
この番組になるのではないでしょうか。

よく外枠有利と言われます。データ的にもそんな傾向です。
ただし陸上の100mのようにセパレートコースであれば、
確かにコンディションの良い外側が圧倒的に有利でしょう。
しかし競馬はそうではありません。
直線競馬ではスタート直後から激しい陣取りバトルが展開され、
いち早く状態の良いコースを占めた馬が優位にレースを進めます。
外枠でもスタートダッシュがちょっとでも甘いと、
次々と内側の馬が前に入ってきます。レースになりません。
新潟に限らず海外でもそうした光景が見られます。
直線競馬の本質の一つは “陣取り合戦” にあるようです。

この “陣取り合戦” が天才的に巧かった馬がいます。
アイビスサマーダッシュ2勝のカルストンライトオです。
彼は枠順など関係なくすスタートから外ラチに一目散、
最良のコースを確保すると今度は真一文字にゴールに向かいました。

ちなみに日本レコードを記録した02年のレースでは、
12秒0-9秒8-10秒2-9秒6-12秒1のラップを刻んでいます。
2度もハロン10秒を切る驚異の走り、しかも上がりが31秒9、
これではついていくのも追いすがるのも無理です。

きょうも来てくださってありがごうございます。
今年はカルストンライトオのような天才はいるのでしょうか。
そんなことも想像しながら長い新潟競馬を楽しみたいと思います。
どうぞよろしくお付き合いいただきますようお願いします。