「ぼくが直接知っている大金持ち馬主といえば、
  1986年ジャパンCをジュピターアイランドで制したダビストック侯ですね」

「この方は、イギリスの古い貴族なのですけど、
  ロイヤルファミリーを除いて、
  貴族のなかで２番目のお金持ちと言われている。
  一度、そのお屋敷に招待されたのですが、
  これがもう訳が分からないほどの広さなんです」

ダビストック伯爵家の壮大な風景を思い出したのか、
合田さんは、ちょっと笑いながら、話を続けます。

「まず、お屋敷にある庭というか、山林というかに、
  シカが5000頭くらい放し飼いにされている。
  このダビストック侯という人は、相当な動物好きで、
  インド旅行に出かけた際に、
  おみやげに象を2頭買って帰って来たという
  強烈なエピソードを持っているんです」

「たくさんの動物がいるだけでなく、
  庭には18ホールのフルコースのゴルフ場もある。
  ダイアナ妃とも仲が良かったみたいだし、
  ホームパーティのゲストには、
  グラミー賞歌手のティナ・ターナーが来たそうです」

「まあ、日本なら、こういうことを言う人は、
  たいてい妄想の世界で生きていらっしゃる方なんですが…（笑）。
  こんなスーパー大金持ちが現実にいらっしゃるのが、
  イギリス貴族社会の凄いところではありますよね」

明日は、世界に冠たるクールモアスタッドの経営者
ジョン・マグナー家で行われる
ホームパーティのエピソードをお届けします。
お楽しみに！

（第27回に続く）
構成・文／関口隆哉