6月7日に行なわれた安田記念を連覇し、
計6つ目のG1タイトルを手に入れた、
日本の現役最強古牝馬ウオッカ。

「この安田記念のウオッカは、
  世界中のどんなに強い馬が出走していたとしても、
  勝利を譲らなかったと思いますよ」

合田さんは、力強く、そう断言します。



「それにしても、こんなに強い馬が、
  どうしてドバイに遠征すると勝てないのか？　
  相当に不思議ですよね。
  聞いたところによると、
  陣営も敗因を掴み切れてはいないようです。
  もしかすると、ウオッカはとても賢い馬なので、
  環境の変化に反応して、
  走りをセーブしてしまうようなことがあるのかもしれません」

「となれば、ウオッカの身近にいる人たちが、噛んで含めるように
  “ここは日本ではないけど、思い切って走っても大丈夫だから”
  とウオッカに言い聞かせ続ければ、
  海外でも実力が発揮できるかもしれませんね」

いささか“暴走モード”に突入してしまった合田さんでしたが、
改めて、ウオッカに向いた海外のレースを聞いてみました。

「マイラーとしての資質の高さを考えれば、
  9月にアスコット競馬場で行なわれるQエリザベス二世S、
  10月にニューマーケット競馬場を舞台とする
  サンチャリオットSといったG1競走はどうでしょう。
  2000m戦ですが、ロンシャンウィークエンドで
  凱旋門賞の直前に行われるオペラ賞も
  オススメのG1レースとなります」

「欧州のG1タイトルを手土産に、イギリスで繁殖牝馬入りする。
  そして、ガリレオあたりを種付けして、産駒は日本で走る。
  そんなウオッカの将来というのも、
  ファンの心を熱くさせてくれるのではないでしょうか」

（第48回に続く）
構成・文／関口隆哉