アラビア語でムハマンド・ビン＝ラシード・アール＝マクトゥーム氏。
おそらく、日本の競馬ファンにとっては、
英語読みしたシェイク・モハメド氏といった方が分かりやすいことでしょう。

シェイク・モハメド氏は、1949年生まれ。
UAE（アラブ首長国連邦）の中核を成すドバイ首長国の首長であり、
UAEの副大統領、首相を兼務するVIP中のVIP、
加えてオイルマネーを背景としたスーパー大金持ちでもあるのです。



「シェイク・モハメド氏といえば、チーム・ゴドルフィンの総帥として、
  日本の競馬ファンにもよく知られた存在かと思います。
  主な所有馬にドバイミレニアム、ファンタスティックライト、
  サキー、エレクトロキューショニストなど。
  そして主戦騎手は、あの名手ランフランコ・デットーリ。
  またラムタラを管理したことで有名な
  サイド・ビン・スルール調教師とは専属契約を結んでいます」

合田さんは、アメリカのケンタッキー州キーンランドで行われる
セリ市で味わった体験談を披露してくれました。

「キーンランドセール会場の隣がブルーグラス空港なのですけど、
  そこにシェイク・モハメド氏と、
  その兄であるマクトゥーム氏（注：2006年に死去）の
  プライベートジェット(PJ)が、
  2機並んでデ～ンと置いてあるわけです」

「PJを保有している馬主さんは少なくありませんが、
  シェイク・モハメド氏たちのPJは、なんとジャンボジェット機。
  セリに参加する関係者としては、
  “あんなジャンボ機を持っている超大金持ちと、
  これから戦わなければならないのか”と、
  とてつもなく憂鬱な気分になってしまう。
  まあ、シェイク・モハメド氏の超豪華PJは、
  そんな無言の圧力をセリ市でのライバルたちにかける効果も、
  計算されているのかもしれません」

あくまでも噂ですが、
シェイク・モハメド氏のプライベートジェットには、
ボーリングレーンが装備されているとか。
雲の上で出すストライクは、
さぞかし気持ちのいいものでしょう！

（第26回に続く）
構成・文／関口隆哉