「もしもサマーバードがジャパンCダートに出走していたとしても、
  重い印は日本馬を中心に付けるつもりでした」

そう断ってから、合田さんが続けます。

「ジャパンCダートがチャーチルダウンズ競馬場で開催されるとしたら、
  迷わずサマーバードを本命にしたと思いますが（笑）、
  阪神競馬場のダート1800mコースで行われる限り、
  日本馬の地の利は、かなり大きい。
  それに、何度も指摘しますが、
  現在の日本のダート馬たちの層の厚さとレベルの高さは、
  相当なものだと考えています」

ということで、合田さんがジャパンCダートの本命に指名したのは、この馬でした。

「前走でG3武蔵野Sを勝った、
  3歳牡馬ワンダーアキュートを本命とします。
  武蔵野Sの内容が素晴らしかったですし、
  高齢馬の頑張りも目立つ現在の日本のダート戦線に、
  そろそろ世代交代の波が押し寄せて欲しいという気持ちも、
  この本命ワンダーアキュートには込められています」

ワンダーアキュートは父に米2冠馬カリズマティックを持つ新進気鋭。
準OP特別、G3シリウスS、G3武蔵野Sと、
現在3連勝を記録している勢いも、“買える” 材料となっています。

「対抗には、同じ3歳馬で、米で大注目の種牡馬タピット産駒である
  テスタマッタも考えていたのですが、回避ということなので、
  ヴァーミリアン、エスポアワールシチー、
  サクセスブロッケンといった、実績十分の古馬勢を推します。
  いずれにしても、レベルの高い混戦になりそうで、
  熱い競馬が見られることでしょう！」

ジャパンCダート・プレビュー編は、これにて終了。
なお、ジャパンCダートのレース評は来週水曜日（12月9日）に掲載する予定です。

（次回、第11回は12月9日の水曜日にお届けします）

構成・文／関口隆哉