こんにちは。
今週の東京メイン･毎日王冠のレースとしての性格が、
時代とともに変化してきたというお話をしています。
クラシック登録がなく菊花賞に出られなかったオグリキャップ、
天皇賞に出走権のないシンコウラブリイ、エルコンドルパサー、
グラスワンダーなど、外国産馬が大暴れしました。
“ここしか使うレースがない”不運な馬たちの鬱憤晴らしの場です。

ところが最近はたくさんある選択肢の中から
“あえてここを使う” 馬の姿が目立つようになりました。
菊花賞ではなく天皇賞やマイル路線に狙いを定めた存在です。
パイオニアは86年の3歳馬ニッポーテイオーでしょうか。
短距離血統リィフォー産駒の彼は菊花賞はハナから念頭になく、
毎日王冠はサクラユタカオーの2着でしたがマイルに舵を切り、
スワンS1着、マイルチャンピオンシップ2着と成果を出します。
翌年に天皇賞、マイルCSを連破したのはご存じのとおりです。

歴史に残る3歳馬による天皇賞制覇を成し遂げたのは
96年に毎日王冠3着から本番に駒を進めたバブルガムフェロー。
春のクラシックは最有力と評価されながら骨折で棒にふり、
最後の一冠･菊花賞には目もくれず厚い古馬の壁に挑みます。
3歳馬が天皇賞に挑戦し、そして勝つ、
それまでの日本競馬では想像できないような “事件” でした。
常識を塗り替えたのは藤沢和雄調教師です。

その後も藤沢調教師は3歳馬の毎日王冠挑戦に果敢で
99年のスティンガー （4着）、04年のシェルゲーム （6着）、
そして今年はペルーサでチャレンジすることになります。
2000m時代の神戸新聞杯から天皇賞へという
シンボリクリスエスのようなローテーションもありました。
これまでバブルガムフェローとシンボリクリスエス、
2頭の藤沢厩舎の3歳馬が天皇賞を勝っています。
ペルーサに3頭目の金字塔を期待したいと思います。

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