こんにちは。
先週の帝王賞、フリオーソの強い勝ち方に触発されて、
地方馬が大活躍した頃のお話をしています。

地方馬最後の輝き、
それは第5回ジャパンCの舞台だったと思います。
第3回から地方馬推薦制度が確立され、
船橋・泉厩舎に所属したままロッキータイガーが
東京の芝コースに姿を現しました。
皇帝シンボリルドルフ一色の雰囲気が場内を圧する中、
ファンは府中の長い直線の攻防で
とんでもない興奮を味わうことになります。

重馬場の府中直線であっさり抜け出した皇帝ルドルフ、
威風堂々と栄光の戴冠式に向かう彼の背後から
火の出るような水車鞭に励まされるように
桑島孝春騎手のロッキータイガーが
鬼の形相で迫ってきたのです。
ファンの興奮は頂点に達し、
地鳴りのようなどよめきがスタンドを揺るがしました。
船橋から応援に駆けつけた人たちが喉を嗄らして
感涙にむせんだのも当然だったでしょう。

先日、桑島騎手の引退式が船橋競馬場で行われました。
オールドファンは誰もがあの日の府中を思い出して
瞼を熱くしたのでしょうね。

さて、先日の帝王賞を圧勝して久しぶりに
地方ファンに胸のすく思いをさせてくれたフリオーソ、
馬名はイタリア語で “激しく” という意味らしいですね。
音楽用語では “楽器が壊れない程度に激しく” 、
指揮者からのそういうサインだと聞きました。
楽器 (馬) を壊してしまっては何にもならない。
“川島再生工場” の異名で尊敬を集めてきた川島調教師、
無事で強いフリオーソの姿を見続けさせてくだい。

きょうも来てくださってありがとうございます。
日曜の福島5R新馬戦 （芝1800m） に
ヴェイロンという馬が出走してきます。
あのヘヴンリーロマンスの息子さんですね。
もちろん松永幹夫厩舎の管理馬です。
母母父サドラーズウェルズは
厩舎の先輩･レッドディザイアと同じ構成です。
2週前の福島芝1800mを除外され、ここまで待ちました。
きっと期待の大きな馬なのだと思います。
頑張ってください。