こんにちは。
2003年の牝馬クラシックはショッキングなニュースで開けました。
2歳時4戦4勝と圧倒的な強さを見せつけていた
桜花賞の大本命ピースオブワールドが調教中に骨折したのです。

ピースオブワールドは2歳10月に福永祐一騎手でデビューを迎え、
父サンデーサイレンス、母がタイキシャトルの母の全妹という
まさに旬の良血馬として大きな注目を集めました。
ダート1400mの新馬戦を馬なりのまま6馬身差で勝つと、
芝に転じた2戦目もみじ賞も楽勝してファンタジーSヘ。
ここでも後の桜花賞2着馬シーイズトウショウを破り、
早くも桜はこの馬で決まりみたいな高い評価を受けます。
ちなみにこのレースの4着馬ソルティビットは
牝馬三冠アパパネのお母さんになる馬です。

そして迎えた阪神ジュベナイルフィリーズでは1.5倍の一本人気。
2番人気以下が10倍以上つけるという圧倒的な支持でした。
スタートを決めて好位をマークし直線であっさり抜けてくる、
そんな安定したレースぶりが信頼されるのは当然でしょう。

ところがこのレース、福永騎手は後方から進むことになります。
4コーナーを回ってもまだ馬群の中、
先行勢の脚色はいっこうに衰えず、絶体絶命のピンチです。
しかしそこからが次元が違っていました。
ビュッと抜け出すと1馬身半、文句のつけようがない勝利です。
誰もが桜が咲き誇る仁川の戴冠を想像したでしょう。
しかし競馬は、クラシックというものは幕を閉じてみなければ、
そのドラマの帰趨は分かりません。

きょうも来てくださってありがとうございます。
2003年の牝馬クラシック、絶対の主役のはずだった
福永祐一騎手と4戦4勝のピースオブワールドが舞台を去り、
桜戦線はにわかに雲行きが怪しくなってきます。
なんだか今年にかぶる光景ですが、続きは明日お届けします。