今年、第88回目を迎えるG1凱旋門賞（現地時間10月4日）。
現時点で、イギリスのブックメーカーたちが、こぞって1番人気に推しているのが、
英2000ギニー、英ダービー、エクリプスS、
英インターナショナルS、愛チャンピオンSと、
今季G1レースばかりを使い5連勝を記録している3歳牡馬
シーザスターズ（父ケープクロス、母アーバンシー、母父ミスワキ）です。

合田さんが、解説してくれます。

「夏前からの流れで言うと、
  長い間、各ブックメーカーの1番人気は
  愛ダービーを制したフェームアンドグローリー、
  2番人気が仏オークス馬のスターチェリータ、
  そして3番人気にシーザスターズという評価だったのです。
  もちろんこれは、シーザスターズの実力に疑問符が付くということではなく、
  “おそらく凱旋門賞には出走してこないのでは”という
  含みもあってのオッズだったわけですね」

「ところが、愛チャンピオンSを勝った後、
  陣営が凱旋門賞参戦を正式に表明した。
  なにせ20年振りに誕生した英二冠馬であり、
  G1戦5連勝を達成しているスーパーホース。
  当然のことながら、ここに至り、
  シーザスターズが圧倒的な1番人気となったのです」

さて、管理するＪ・オックス調教師が“この馬のベストは10F戦”と公言し、
事実、英ダービー後、距離10FのG1レースを3戦続けて使ったシーザスターズ。
ロンシャン競馬場2400mコースで争われる凱旋門賞に、
距離面での不安はないのでしょうか？

「ロンシャン2400mコースより、
  さらにタフなエプソムの12Fコースで競う
  英ダービーを勝利しているのですから、
  スタミナ面の心配はないと思います。
  むしろ、ロンシャンが初コースとなることの方が心配ですが、
  最近では、サキー、マリエンバードが
  ロンシャン初出走で凱旋門賞を制していますから、
  たぶん問題はないでしょう。
  おそらく90%の確率でシーザスターズが勝利すると考えています。
  まあ、あまりにも月並みな見解で申し訳ないのですが…（笑）」

明日はシーザスターズのライバルたちについて、
合田さんにお話を伺います。
お楽しみに！

（明日更新の第5回に続く）

構成・文／関口隆哉